Запуск китайського пілотованого космічного корабля Шеньчжоу-9 відбудеться 16 червня з космодрому Цзюцюань в північно-західній провінції Ганьсу в 18:37 за місцевим часом. Про це повідомило в п’ятницю агентство Сіньхуа.

Екіпаж корабля складатиметься з трьох чоловік. Серед них є жінка Лю Ян, якою належить стати першою китаянкою, що побувала в космосі. Нині йдуть останні приготування перед стартом. Пусковий майданчик і системи контролю знаходяться в стані готовності. Заправка ракети-носія Чанжен-2Ф паливом почнеться сьогодні увечері, ОТМЕЧАЕТИТАР-ТАСС.

Метою місії Шеньчжоу-9 стане відробіток технології зближення, стикування і розстикування з тією, що знаходиться зараз на орбіті космічною лабораторією Тяньгун-1.

У листопаді 2011 року Китай здійснив запуск непілотованого космічного корабля Шеньчжоу-8. Ця місія стала знаковою подією для Китаю, оскільки уперше в історії космічної програми країни відбулося стикування двох апаратів на орбіті.

Шеньчжоу-8 успішно зістикувався з працюючим зараз на орбіті модулем Тяньгун-1. Ця технологія потрібна КНР для створення власної космічної станції, яка має бути запущена до 2020 року.

Перший в історії китайської космонавтики пілотований політ в космос на кораблі Шеньчжоу-5 в 2003 році вчинив Ян Ливей. Наступною важливою віхою для КНР став перший для китайського космонавта вихід у відкритий космос, що відбувся в ході польоту Шеньчжоу-7 в 2008 році.