Потомствений канатоходець, представник сьомого покоління знаменитої циркової династії Літаючі Валленда Нік Валленда в п’ятницю виконав трюк, який востаннє пророблявся більше ста років тому. З жердиною в руках він пройшов по тросу, натягнутому над Ніагарським водоспадом.
Прогулянка по сталевому тросу діаметром 5 сантиметрів почалася на американській стороні водоспаду, а завершилася — на канадській. Це зайняло трохи більше 25 хвилин. Через те, що на Ніагарі зараз глибокий вечір, канат з усіх боків підсвічував потужними прожекторами.
Як передає VBNN, виступ Валленди в прямому ефірі транслював американський телеканал ABC. За попередніми оцінками, за переходом спостерігали декілька мільйонів глядачів. Зустрічати канатоходця на канадському березі, за підрахунками комісії парку Ніагари, прийшли близько 125 тисяч чоловік, у тому числі троє його дітей. Багато хто приїхав ще з ранку, щоб встигнути зайняти кращі місця. Ще 4 тисячі чоловік проводжали Валленду із США.
Упродовж 550-метрового шляху акробата підстраховував рятувальний вертоліт і група аквалангістів. Крім того, на вимогу ABC Валленде довелося виконувати трюк із страховкою. Він був озутий в спеціальні нековзні мокасини із замшевою підошвою, виготовлені для нього матір’ю. Впродовж усієї подорожі Валленда за допомогою безпровідного пристрою підтримував зв’язок зі своїм батьком — також відомим канатоходцем — який коригував і підбадьорював його. Крім того, він устигав навіть відповідати на питання журналістів.
Приголомшливий вид! Аж дух захоплює! — вигукнув канатоходець на середині шляху. Найбільшою перешкодою, за його словами, були сильні бризки, що часом утрудняли видимість, і постійний вітер.
Як тільки Валленда ступив на канадську землю, його попросили показати паспорт, щоб офіційно зафіксувати прибуття до іншої країни. Під час переходу канатоходець тримав його в целофановому пакеті в передній кишені брюк — щоб не намочити. Ласкаво просимо в Канаду! — сказав прикордонник, поставивши штамп в паспорті акробата.
Я мріяв про це з шести років. І ось тепер, через стільки часу, мою мрію, нарешті, збулася, — сказав, ледве ставши на тверду поверхню, 33-річний Валленда, що почав кар’єру канатоходця в дворічному віці. На його рахунку — шість досягнень, занесених в Книгу рекордів Гіннесу, у тому числі щонайдовший проїзд по канату на велосипеді без страховки.
Водоспад на річці Ніагара, по якій води озера Ері течуть в озеро Онтаріо, — наймогутніший в Північній Америці. Висота падіння води — 52 метри, а потужність потоку — 1833 кубометри в секунду. Прогулятися над Ніагарою без відповідного дозволу не можна. Зазвичай американська і канадська влада відхиляє запити на проведення такого роду атракціонів, проте для Валленди було зроблено виключення. Йому вдалося отримати згоду на проведення трюка з обох берегів річки Ніагара — від канадської комісії парку Ніагари і від законодавчих зборів штату Нью-Йорк. За словами Валленди, підготовка трюка обійшлася в 1,3 мільйона доларів.
Першим в 1859 році Ніагару перейшов знаменитий французький циркач-канатоходець Жан-Франсуа Гравле. Він декілька років підряд дивував публіку прогулянками над водоспадом, виробляючи всілякі трюки, жоден з яких він не повторював двічі. Так, одного разу він ніс на плечах свого керівника. Останній раз канатоходець пройшов над Ніагарським водоспадом в 1910 році. Проте саме Валленда став першим, хто вчинив перехід на такій близькій відстані від водоспадів.
Як признався канатоходець, він вже отримав дозвіл на здійснення наступного трюка — переходу по тросу над розташованим в американському штаті Арізона Гранд-Каньоном — одним з якнайглибших каньйонів у світі. Досі подібний трюк ніхто не проробляв.