МЛМ – багатофункціональний лабораторний модуль, що отримав ім’я Наука – ще одна цеглинка у будівництві російського сегменту Міжнародної космічної станції. Розмір модуля порівнянний з невеликим будинком: 13 метрів в довжину, 5 – завширшки. Поки він ще на Землі – в космічному Центрі імені Хруничева, а його повна копія-тренажер – в Центрі підготовки космонавтів. Незабаром модуль Наука займе своє місце на орбіті.

Зовні — ніби велика бочка. Усередині — тісно і жарко. Проте на землі від цього об’єкту не потрібно особливий комфорт. Головне — його функціональність в космосі. 30 тонн, 13 метрів в довжину і 5 — завширшки. У центрі Хруничева готують, як тут говорять, штатну машину МЛМ — багатофункціональний лабораторний модуль.

МЛМ створюється на базі функціонально-вантажного блоку, тому такий схожий зовні на модуль Зоря, з якого і розпочиналося будівництво орбітальної станції. Незабаром, цей модуль буквально нашпигують науковою апаратурою. За свою начинку йому і дали ім’я – Наука.

Зараз в модулі переміщатися досить важко і дуже жарко, але коли МЛМ виявиться на орбіті, космонавти буквально літатимуть, причому в цьому вузькому коридорі, все ж запанельное простір заповнять науковим устаткуванням і апаратурою. Відмітно, що в науковому модулі знайшли місце і для космічного відпочинку. Ось тут на верху розмістять космічну каюту, і космонавт спатиме на стелі. Але ж в космосі без різниці, де спати на підлозі або вгорі.

Для начальника цеху Миколи Субботіна тут знайома кожна деталь. Можна сказати, він починав будівництво орбітальної станції. Так і новий науковий модуль він знає вздовж і поперек.

Тут буде також третій туалет для членів екіпажа, тому що зараз для шести членів екіпажа одного все-таки замало, — показує Субботін.

Щоб відправити на орбіту один модуль — на землі створюють п’ять. Штатний — так званий льотний екземпляр — ось він. Два — для випробувань: динамічних і електричних. Четвертий — дублер льотної конструкції. І п’ятий — тренажер для космонавтів.

Сергій Рязанський готується до свого першого польоту на станцію. Йому належить прийняти науковий модуль на орбіті. Але насамперед, потрібно вивчити майбутній будинок на землі.

Це було б щастя, якби він прийшов в нашу експедицію. Купа роботи, це найцікавіше, коли є що робити, коли багато апаратури, багато виходів. Для космонавта це теж щастя — прийняти його, привести в лад. Це було б здорово, — з ентузіазмом говорить випробувач загону космонавтів Роскосмоса космонавт Сергій Рязанський.

Усередині тренажера все як на льотному модулі. Головне, для космонавтів освоїтися, запам’ятати де і яке устаткування. Навички, засвоєні на землі, — запорука успішної роботи в космосі.

Перш ніж летіти в космос треба підготуватися тут, в наземних умовах. І чим краще, важче піде тренування тут, тим краще буде на орбіті, — пояснює начальник відділення тренажерів ЦПК ім. Ю. А. Гагаріна Дмитро Снигирев.

Тут розмістяться: пульт управління, за панелями — наукове устаткування, димові датчики, електричні роз’єми і повітропроводи. Буде в модулі і додатковий санвузол. Каюту вирішили зробити оригінально.

Ось каюта. Знизу підпливаєш, вона буде повністю закрита. Відкриваєш дверці, без ілюмінатора, темна, — проводить екскурсію по модулю Дмитро Снегирев.

Лабораторний модуль стане новим майданчиком для російської науки. Як відмічають космонавти, на орбіті для великих експериментів місця замало. З Наукою з’явиться більше простору і можливостей для дослідів. Додатковий ілюмінатор для спостереження землі. І абсолютно нова шлюзова камера, яка дозволить працювати за межами станції, без виходів у відкритий космос. Рука-маніпулятор діставатиме вантаж з платформи і ставитиме його на штатне місце із зовнішнього боку станції.

МЛМ стане новим причалом для стикування космічних кораблів, а його двигуни зможуть коригувати орбіту станції і маневрувати при небезпечному зближенні з космічним сміттям і метеоритами.

Наука — 17-й модуль МКС. Фінальна цеглинка у будівництві орбітального будинку. У космос модуль відправиться вже наступного року.